Кошки в современном мире – одни из самых любимых или даже обожаемых домашних животных. Они стали спутниками человека ещё 6 тысяч лет назад. Их одомашнивание произошло в древнем Египте около 4 тыс. лет до н.э., где кошки являлись просто божествами. Считается, что все породы домашних кошек произошли от единого предка – северо-африканско-переднеазиатской степной кошки.
В настоящее время египетские кошки внешне всё ещё очень похожи на диких африканских кошек, которые на протяжении веков были либо полосатыми, либо пятнистыми. Стандартным принято считать окрас, характерный для диких кошек, то есть серая окраска с темными полосами. Волосок при этом содержит в себе два вида пигмента: желтый и черный, они и придают характерную для большинства окраску. Кошки с другими окрасами считаются мутантными.
Первое изменение окраса у кошек произошло в Северной Африке примерно в 500 г. до н.э., тогда появились чисто чёрные кошки. В дальнейшем стали появляться кошки рыжего окраса, с белыми пятнами на груди и животе, с белыми лапками и подбородками. Характерные темные пятна у сиамских кошек также являются результатом мутации. Предположительно около 300 лет назад в Англии появился распространенный сейчас пятнистый окрас кошек. Селекционная работа привела к получению из черного окраса голубого, а из рыжего – кремового.
У кошек существуют три группы крови, обозначаемые как А, Б и АБ. Самым распространенным является тип А, который имеют все кошки восточного происхождения (сиамские, ориентальные, бирманские и др.) и ещё многие породы (русские голубые, норвежские лесные, шотландские вислоухие, мейнкуны, сфинксы, почти все персидские, абиссинские, сомали, большинство экзотических, британских и корниш-рексов). Остальные кошки имеют группу Б, а группа АБ является очень редкой.
В США даже специально определяют тип крови котов и кошек, если с ними ведется селекционная работа. Дело в том, что при скрещивании кота с группой крови типа А с кошкой, имеющей группу типа Б, возникает угроза для жизни котят из-за образования в организме кошки антител против них. Антитела не проникают через плаценту, поэтому котята рождаются здоровыми, опасность возникает после рождения. В первые сутки после родов антитела содержатся в молозиве кошки, поэтому более чувствительные к ним котята погибают в первую неделю жизни без всяких видимых причин. У некоторых могут наблюдаться признаки желтушности, бурая моча. У выживших котят через 1-2 недели иногда может отпасть кончик хвоста. Чтобы спасти котят, можно первые двое суток кормить их искусственно или подложить к другой кошке-кормилице. Во избежание таких негативных последствий для разведения используют котов с группой крови Б, которые совместимы с всеми кошками.
Здоровая кошка имеет температуру тела в пределах от 38 до 39,5°С, у котят немного выше. Пульс в норме от 110 до 140 ударов в минуту. А вот в еде кошки – настоящие гурманы. Они предпочитают слегка подогретую пищу, температура которой примерно равняется температуре их тела. Слишком большая разница температур может даже испортить кошке аппетит. Это связано с тем, что кошки в природе охотятся на теплокровных животных, вот инстинкты и дают о себе знать.
За тысячи лет кошки особенно пристрастились к поеданию мышей, понятия кошка и мышка стали неразделимы. Этому есть чисто физиологическое объяснений. Для хорошего роста и отличного качества кошачьей шерсти необходима сера и серосодержащие кислоты (цистин, цистеин и метионин). В мышиной шкурке серы предостаточно, вот кошки и поедают мышей прямо с шерсткой.
Словарь для общения у домашних кошек очень разнообразен. Они способны на самые невероятные интонации, издавая мяуканье, мурлыканье, фырканье, а уж дикие вопли в брачный период просто неподражаемы. В зависимости от настроения интонации имеют свои оттенки. Кроме голоса, в общении активное участие принимает хвост. Разгневанная кошка резко вертит хвостом во все стороны, прижимая уши и предупреждающе завывая. В такой момент к ней лучше не приближаться, потому что реакция у них мгновенная.
Многие, наверное, не однажды наблюдали у спящих кошек резкие подёргивания лапок, хвоста, ушей. В такие моменты создается впечатление, что во сне кошка кого-то преследует или сама убегает от опасности. Однако исследования показали, что сон у кошек происходит аналогично человеческому. То есть, движения мышц не означают возникновение сновидения, скорее наоборот. Во время сновидения животное лежит очень спокойно. Энцефаллограмма спящей кошки демонстрирует фазы её сна: когда большие амплитуды сменяются зубчатой линией, значит, кошка видит сон. Но, увы, узнать его содержание невозможно.
Кошка горда и независима, искренна и честна в проявлении своих чувств. Если человек ей не нравится, она не будет льстить и обманывать, притворяясь дружелюбной. Но зато с любимым хозяином у кошки устанавливается очень тесная психологическая связь. Вот такие они, наши любимые кошки.
